Den 24 augusti högtidlighöll vi Ukrainas självständighetsdag. I Umeå hölls en manifestation, arrangerad av Ukrainska föreningen i Västerbotten. Jag var en av de inbjudna talarna.
Mitt tal bifogas nedan:
Kära vänner!
Ett stort tack till den Ukrainska föreningen i Västerbotten för att jag fått inbjudan att delta och säga några ord.
Mitt namn är Anders Ågren, kommunalråd här i Umeå och ordförande för Moderaterna i Västerbotten.
I dag samlas vi för att fira Ukrainas självständighetsdag.
34 år av frihet, men det sker i skuggan av ett brutalt och pågående krig. De blågula flaggorna är hissade i Ukraina, men de ukrainska flaggorna är idag också hissade runt om i Sverige – till stöd för Ukrainas kamp. Bara en bit i den riktningen, på Rådhustorget och utanför stadshuset, så flaggar Umeå kommun med Ukrainas flagga. För att visa Umeås stöd.
Det här är en dag som påminner oss, om något som många av oss i Sverige tagit för givet, men som det ukrainska folket försvarar med sina liv: rätten att själva få bestämma över sin framtid, sitt språk, sitt land och sin frihet.
Sedan Rysslands olagliga krig, som inleddes med annekteringen av Krimhalvön 2014 och sedan fortsatte med den fullskaliga invasionen i februari 2022, har Ukrainas kamp blivit hela Europas angelägenhet.
Det är en kamp mellan frihet och förtryck. Mellan demokrati och diktatur. Mellan civilisation och barbari. Det ukrainska folket strider inte bara för sitt eget lands överlevnad – utan för de värden som hela vår fria värld bygger på.
I denna kamp står vi – Sverige, Västerbotten, Umeå – tydligt på Ukrainas sida. Umeå kommun samarbetar långsiktigt med staden Cherson i Ukraina, och vi förbereder tillsammans hur staden ska kunna byggas upp efter kriget. I våras hade vi 13 ukrainska kommuner på besök här i Umeå, och alla dessa kommuner har samarbeten med andra svenska kommuner.
Stödet för Ukraina är starkt i vårt land. Det finns inget land inom EU där stödet för Ukraina är så starkt som här i Sverige, både när det gäller att stötta Ukraina humanitärt och militärt.
Jag hoppas att ni också känner det. Över hela vårt land, från storstäder till mindre orter, ser vi Ukrainas flaggor vaja sida vid sida med våra egna. Det är inte bara symbolik – det är ett uttryck för en stark solidaritet med det ukrainska folket.
Ukraina är västerlandets bålverk mot det diktatoriska Ryssland. Det är därför också självklart för Sverige som land att bidra med omfattande stöd – både militärt och civilt. Det handlar om att ge Ukraina möjlighet att försvara sig, återta förlorad mark – men också att bygga upp det som förstörts.
Här i Umeå har vi sett en bred politisk enighet när det gäller att stötta Ukraina. Vi är stolta över att ha ukrainska medborgare här i vår stad – ni berikar vårt samhälle, ni påminner oss om vad motståndskraft och mod verkligen betyder.
Ukrainas självständighet är en påminnelse om att frihet aldrig kan tas för given – den måste försvaras, varje dag, av varje generation. Sveriges EU-minister besökte Umeå innan sommaren, och hon konstaterade då att ”regeringens främsta utrikespolitiska uppgift är att stödja Ukraina”. Det är bara att instämma. Likaså att stötta Ukrainas önskan att bli medlem i EU.
Vid tiden för finska vinterkriget (1939-1940) fanns det ett talesätt här i Sverige, när vi på olika sätt försökte stötta vårt grannland Finland, som hade invaderats av Stalin:
Då sa vi – Finlands sak är vår.
Idag säger vi – Ukrainas sak är vår.
Slava Ukraini!